美国当地时间3月23号，Facebook宣布了一项支持世界各地的政府卫生组织抗击COVID-19大流行病的计划。从本周开始，该公司的开发合作伙伴将向卫生组织和联合国卫生机构提供免费服务，以Facebook强大的用户群所使用的即时通讯服务Messenger来扩大其对疫情的响应。
这些应用程序的出现有助于将话务量从州和联邦呼叫中心转移出去，其中一些呼叫中心的等待时间超过了几个小时。
Facebook的计划，在国际范围内，旨在将政府卫生组织与开发者联系起来，帮助他们使用Messenger及时、准确地分享COVID-19的信息。他们表示，它的几个合作伙伴已经提出免费提供服务，他们将协助实现对常见问题的自动回答。
据Messenger的Facebook副总裁 斯坦·丘德诺夫斯基（Stan Chudnovsky）称，作为该计划的一部分，开发人员还将向医疗机构展示如何与受众共享更新，并在必要时从自动对话过渡到实时代理。斯坦·丘德诺夫斯基在一份声明中还表示：“由于新型冠状病毒的爆发，世界各地的社区正在处理隔离，以及降低其他对日常生活的干扰。”“正如在任何危机中常见的那样，人们正在使用比如Messenger这样的线上方式保持彼此之间的联系，并从处于抗击这一全球大流行病的前线获取信息。”
联合国儿童基金会（UNICEF）和巴基斯坦国家卫生服务、法规和协调部（NHSRC）等组织已经在使用Messenger确保人们掌握COVID-19的最新信息。阿根廷卫生部和创新部也是如此，他们正在开展一项Messenger体验，回答公众有关新型冠状病毒的问题，并全天24小时提供官方建议。
Facebook还宣布，它正与Devpost合作，围绕COVID-19问题举办一场Messenger hackathon大会，比如保持社交距离，让人们接受教育和信息。参与者将获得与Messenger相关的独特内容，包括Facebook与产品专家的现场教程和一系列教育材料，获奖者将获得Facebook工程师的指导，并收到参加Facebook F8 2021开发者大会的邀请。他们还将有机会参加即将举行的F8黑客大赛。
另外，为了限制COVID-19错误信息的传播，Facebook公司的一名发言人告诉VentureBeat，该公司正在探索一些选项，比如对聊天应用Messenger用户一次可以转发消息的数量进行更严格的限制。上周末，应用程序研究员Jane Manchun Wong发现了消息转发的限制，这些限制仍在开发中，尚未进行外部测试。
2019年1月，Facebook将WhatsApp用户可以转发的信息数量限制在5条，以打击“错误信息和谣言”。此前，WhatsApp用户可以向20个个人或团体转发一条信息。
在Facebook采取措施帮助小企业，打击虚假信息，并为用户提供可靠信息之后，该公司加大了Messenger的管控力度。它禁止了消毒洗手液和COVID-19试剂盒的广告，并表示将推出1亿美元的资助计划，帮助30多个国家的3万个符合条件的小企业。然而，这并非一帆风顺——上周，随着Facebook越来越依赖人工智能来弥补人工内容管理员的不足，它的系统开始走下坡路，并开始删除合法的新闻内容。
Facebook的Messenger部门并不是唯一一个部署聊天机器人让人们了解COVID-19发展情况的部门。
在微软医疗机器人服务的基础上，美国疾病控制和预防中心（CDC）发布了一个COVID-19评估机器人，可以评估症状、提供信息和建议下一步行动。同时，微软上线了一个工具，可以帮助查找全球每个国家和美国所有州的最新感染统计数据，该网站上的数据来自世界卫生组织、美国疾病预防控制中心、欧洲疾病预防控制中心以及维基百科。在其他地方，初创公司Quiq与诺克斯维尔市（Knoxville）合作，通过其网站和移动应用程序部署了一个聊天机器人，密苏里州杰斐逊市（Jefferson City）宣布正在开发一个能在线回答问题的机器人。
此外，Facebook、微软、谷歌、Twitter等7家公司还发布联合宣言，承诺共同打击有关病毒的欺诈和错误信息：“我们在COVID-19响应工作中紧密合作。我们正在帮助数以百万计的人保持联系，同时还共同打击有关新型冠状病毒的欺诈和错误信息，提升我们平台上的权威内容，并与世界各地的政府医疗机构协调共享重要更新。我们邀请其他公司加入我们的行列，以保持社区的健康和安全。”
在海外，印度政府与Facebook的WhatsApp合作推出了一款名为MyGov Corona Helpdesk的COVID-19信息聊天机器人。英国国家卫生局也在与WhatsApp进行谈判，建立一个专门的聊天机器人。巴基斯坦与Botsify公司合作开发了一款机器人，将用户与位于伊斯兰堡的国家卫生服务、法规与协调部联系起来。
对于全球来说，这场疫情不仅是一场对于各国“在线”能力的测试，也可能改变人们对于“在线”问题的长期看法。
